"ציפוי קשיח" ו"חיפוי" הם שני מונחים המשמשים לעתים קרובות במילים נרדפות, למעשה הם יישומים שונים. ריכוך קשה הוא תהליך ריתוך המחיל משטח בעל שחיקה גבוהה כדי להוסיף הגנה ולהאריך את חיי האובייקט. החומר המרותך בדרך כלל מכיל קרבידים, וברוב המקרים זהו קרביד צמנט, זה נראה כמו חבורה של חרוזי ריתוך המונחים זה לצד זה.

חיפוי הוא יישום של מתכת לא דומה על פני השטח של מתכת אחרת. חיפוי ישתמש בדרך כלל בחומר כיסוי הדומה לחומר הבסיס, אך במקרים רבים משתמש בחומר אחר כדי להעניק תכונה מועילה רק לחלק זה של הרכיב, כגון קשיות גבוהה, עמידות בפני קורוזיה, או סתם כדי לענות על פונקציית שיפוץ. כמו בחיפוי, לא ניתן לבצע עיבוד של כיסוי לייזר במכונה ויש להדביק אותו.

קשיח VS. תהליך חיפוי

עם זאת חיפוי קשיח וחיפוי הם תהליכי כיסוי משטח שונים במאפייני החומר העונים על דרישות שונות, ניתן להשיג את שניהם באמצעות תהליכים דומים:

•      לייזרים

•      ספריי תרמי

•      ריתוך קשת עם ליבות שטף או FCAW

•      ריתוך פלזמה העברת קשת [PTA]

הבחירה בין חיפוי קשיח מסתכם במאפיינים שאתה רוצה להקנות, החומרים המעורבים והבנת הסביבה שגם המשטח נתון בה. בחיפוי קשיח, ניתן ליישם את מרבצי הקרביד/מתכת הכבדים והעמידים בפני שחיקה על ידי לייזר, ריסוס תרמי, התזה בריסוס או ריתוך. ריסוס תרמי הוא הטוב ביותר עבור פריטים רגישים לעיוות חום, בניגוד לריסוס-פתיל הדורש ריסוס להבה ואיחוי עם לפיד. ריסוס תרמי אינו תהליך ריתוך; לכן, חוזק הקשר נמוך מאוד בהשוואה לכיסוי מרותך או מולחם. ניתן להשתמש בריפוי ריתוך מסורתי כדי ליישם שכבה עבה מאוד (עד 10 מ"מ) של חומר עמיד בפני שחיקה. לעיבוד קשיח בלייזר יש יתרונות על פני התהליכים האחרים בעיקר בגלל שזהו תהליך ריתוך בעל חום נמוך יותר, דילול נמוך יותר ופחות פירוק של הקרביד. כל זה מאפשר את היכולת להשיג שכבות-על דקיקות מאוד.

חיפוי הוא תהליך ריתוך המניב משטח חדש לחלוטין שניתן להשתמש בו עם מגוון גדול של חומרי כיסוי בצורות שונות כגון אבקה, חוט או חוט ליבה. יתרה מכך, ניתן להשתמש בתהליכי שכבת-על מסורתיים כמפורט לעיל. בדיוק כמו לייזר קשיח, לחיפוי לייזר יש יתרונות על פני התהליכים האחרים בעיקר בגלל שזהו תהליך ריתוך בעל חום נמוך יותר ודילול נמוך יותר. כל זה מאפשר את היכולת להשיג שכבות חיפוי דקות מאוד.

חיפויי לייזר וחיפוי קשיחים משמשים כמעט בכל שוק תעשייתי עם יישומים כגון:

• נפט וגז

•      רכב

• ציוד מכני הנדסי

•      חקלאות

•      כרייה

• צבאי

•      הפקת אנרגיה

•      תיקון ושיפוץ של כלים, להבי טורבינה ומנועים

חיפוי לייזר קשה וחיפוי לייזר מספקים שניהם את היתרונות של עיוות תרמי מועט, פרודוקטיביות גבוהה וחסכוניות.

לייזרים בתהליכי חיפוי קשיחים

שימוש בלייזרים כמקור חום בחיפוי קשיח וחיפוי מספק דיוק ואת הכמות הנמוכה ביותר של דילול כימי לריתוך שני חומרים. הוא מספק דרך חסכונית להשתמש בחומרי מצע זולים יותר על ידי יישום שכבת ריתוך, המספקת את העמידות בפני קורוזיה, חמצון, בלאי וטמפרטורות. קצב הייצור הגבוה שבו ניתן להשלים מוצרים בשילוב עם יתרונות עלות החומרים הופכים את חיפוי הלייזר והחיפוי הקשיח לבחירה פופולרית עבור תעשיות רבות.